“Pepe” (2024): El íntimo relato del último hipopótamo de Pablo Escobar

La pasada edición del Festival Internacional de Documentales de Santiago (FIDOCS) trajo en competencia y exhibición más de 50 obras cuyos relatos ponen en cuestión cómo se construye la realidad entre hechos colectivos y experiencias individuales.

Una de las seleccionadas, es “Pepe” (2024) del director Nelson Carlos de Los Santos Arias, ganador del Oso de Plata al Mejor Director en la Berlinale 2024. La primicia es contar la historia del último hipopótamo que vivió en las tierras que el narcotraficante Pablo Escobar destinó para tener su propio zoológico al aire libre, trayendo ilegalmente de diversos países animales que debieron adaptarse a un ecosistema ajeno.

En general, el documental enfocado en la vida animal es asociado al estilo “National Geographic”, con mucha observación y una voz en off que detalla los comportamientos de los animales, explicando el porqué de su actuar. En el caso de “Pepe”, hay una cierta familiaridad con este estilo, aunque de Los Santos Arias lo lleva a un plano metafórico y poético al ser el fantasma del hipopótamo que, entre bramidos, narra su vida y la de sus ancestros, víctimas de tráfico animal, y cómo el destierro fue mellando en su personalidad y visión de este nuevo mundo que se les presenta como clan.

Con una fotografía impresionante, tomas aéreas y colores cautivantes, el dominicano nos lleva de la mano en su viaje a la exploración audiovisual, a empatizar y ver que la experiencia humana efectivamente tiene grandes similitudes con el mundo animal. A pesar de la falta de un idioma en común, es suficiente con mirar al otro y comparar que ambos viven bajo la mano dura del “patrón” sin tener mayores posibilidades de actuar en contra de decisiones arbitrarias, lo único que les queda tanto a los habitantes, como a los hipopótamos es adaptarse a una vida subyugada a las decisiones de otros.

La verdad es que la película no puede ser categorizada, en parte documental, en parte ficción, el resultado es una fábula que tiene un leve tono del realismo mágico de García Márquez. Y, si bien, hace algún tiempo el documental se ha ido alejando de sus inicios como material informativo con suma objetividad, de Los Santos Arias lo lleva al extremo de lo onírico, la historia del lugar pasa a ser el dispositivo de una narrativa que critica el colonialismo y las dinámicas del poder no distinguen entre el desierto africano o en los interiores rurales de Medellín.

“Pepe” estará disponible desde el 10 de enero de 2025 en el streaming MUBI.

¡Revisa el trailer de “Pepe”!